大型语言模型(LLMs)虽然在文本生成、语言理解、代码编写等方面展现出强大能力,但存在一个固有局限:它们的能力受限于训练数据范围,缺乏实时信息感知和外部交互能力。 传统解决方案是为每个数据源(数据库、API、文件系统)构建定制化集成方案。这导致了"MxN问题":M个AI模型需要与N个外部工具连接,集成数量呈M×N增长。 为解决这一挑战,Anthropic于2024年11月推出了模型上下文协议(Model Context Protocol,MCP)。该协议在2025年3月开始获得广泛关注,得到了Cursor、Github、Google、Cloudflare等公司支持,OpenAI也宣布将支持MCP协议。国内百度地图、高德地图等公司也在积极跟进。
模型上下文协议(MCP)是一个开放协议,它定义了一种标准化的方式,使得应用程序能够为大型语言模型(LLMs)提供上下文信息。其核心目标是实现 AI 模型与外部工具、数据库和 API 之间的无缝且标准化的集成。
可以将 MCP 视为 AI 领域的“USB-C 接口”。正如 USB-C 为各种设备连接到计算机提供了通用的接口一样,MCP 为 AI 模型与各种外部资源进行交互提供了一个标准化的方法。它充当了一个“通用连接器”或“通用适配器”,使得 LLMs 能够动态地与外部资源进行交互,从而获取实时的、准确的、相关的信息,并利用外部工具执行任务。
模型上下文协议(MCP)基于客户端 - 服务器架构运行,包含三个关键组成部分:
MCP 客户端 负责发起与 MCP 服务器的连接,并发送请求以检索信息或执行特定任务。它们管理与服务器的通信,发现服务器提供的功能(如可用的工具、资源和提示),并有效地利用这些功能。此外,客户端还处理连接管理、错误处理,并且通常实施安全措施,例如在 AI 执行某些操作之前需要人工批准。
MCP 服务器 是轻量级的程序或服务,它们提供对外部工具和数据源的访问。它们充当通往数据库、API、文件系统和其他系统的网关。MCP 服务器通过“原语”(primitives)定义并向 AI 客户端暴露特定的功能。这些原语包括:
服务器处理来自客户端的请求,与底层的数据库或工具进行交互,并将响应发送回客户端。
交互流程 通常如下:MCP 客户端首先与 MCP 服务器建立连接。然后,客户端可以通过称为“反射”(reflection)的过程发现服务器提供的功能,从而了解哪些工具、资源和提示可用。当 AI 模型需要访问外部信息或执行操作时,客户端会向相应的服务器发送请求,指定所需的工具或资源以及任何必要的参数。服务器处理该请求,与相关的外部系统进行交互,并将结构化的响应发送回客户端。
MCP 的关键特性
双向通信能力: MCP 支持双向通信,这意味着 AI 模型不仅可以接收信息,还可以通过服务器触发外部系统中的操作。
灵活的传输方式: 客户端和服务器之间的通信可以通过各种传输方法进行,包括标准输入 / 输出(stdio)、WebSockets、HTTP 服务器发送事件(SSE)和 UNIX 套接字,为不同的部署场景提供了灵活性。
标准化的连接过程: 建立 MCP 连接涉及一个握手过程,客户端和服务器在此过程中交换关于其协议版本和功能的信息。
模块化架构设计: MCP 架构中清晰的角色分离使得 AI 集成能够采用模块化和可扩展的方法。AI 应用程序(客户端)可以专注于其核心的推理和交互逻辑,同时依赖于专门的 MCP 服务器来处理与各种外部系统接口的复杂性。这种设计促进了代码的重用,简化了开发过程,并促进了更加互联的 AI 生态系统的发展。
安全是模型上下文协议设计中一个核心原则。确保安全通信和对数据与工具的受控访问至关重要。宿主应用程序(即运行 AI 模型的应用程序)通过控制哪些 MCP 客户端可以连接到哪些 MCP 服务器以及它们拥有的权限来管理安全性。MCP 包含多种安全机制,包括:
对于可以通过互联网访问的远程 MCP 服务器,身份验证和授权变得更加重要。通常使用
功能 | MCP | 传统API | 函数调用 | 其他AI集成框架 |
---|---|---|---|---|
集成工作量 | 单一、标准化 | 每个API单独集成 | 因LLM提供商而异 | 因框架而异 |
实时通信 | 是 | 否 | 否 | 是/否 |
动态发现 | 是 | 否 | 否 | 是/否 |
可扩展性 | 更容易 | 可能很复杂 | 取决于实现 | 因框架而异 |
2025年被誉为"AI Agent元年",MCP作为开放标准,为LLM与外部世界的交互提供了统一接口。它不仅简化了技术集成,更代表着AI生态系统向更互联、更高效的方向发展,为构建复杂的AI Agent奠定了基础。
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